안녕하세요? 행복한 삶을 위한 동행, 'Dear Happy Life'입니다.
편두통이 있는 분이라면, 특정 음식을 먹고 난 뒤 몇 시간도 안 돼 머리가 깨질 듯 아팠던 경험이 있을 겁니다. 저도 오랫동안 편두통을 달고 살았는데, 어느 날 저녁 숙성 치즈 한 조각과 레드와인 한 잔을 즐긴 뒤 새벽에 심한 두통으로 잠을 완전히 못 잔 적이 있었습니다. 그 날을 계기로 식품 성분표를 꼼꼼히 따지는 습관이 생겼고, 그것이 편두통 관리의 결정적인 전환점이 됐습니다.
편두통은 박동성 두통과 함께 구역감, 빛·소리 과민 반응이 동반되는 신경계 질환으로, 국내 성인 약 15%가 겪고 있습니다. 그 원인의 상당 부분은 우리가 매일 먹는 음식에 있습니다.
1. 편두통의 핵심 범인, 티라민(Tyramine)
치즈와 레드와인에 공통으로 들어 있는 성분이 바로 티라민(Tyramine)입니다. 티라민이란 단백질이 발효·숙성되는 과정에서 아미노산인 티로신(Tyrosine)이 분해되어 만들어지는 생체 아민(Biogenic Amine)의 일종으로, 오래 숙성될수록 함량이 급격히 높아집니다.
티라민이 체내에 흡수되면 노르에피네프린(Norepinephrine)이 대량 분비됩니다. 노르에피네프린이란 혈관을 순간적으로 수축시키는 신경전달물질로, 이후 반동으로 혈관 확장(Vasodilation)—혈관이 갑작스럽게 팽창하는 반응—이 일어납니다. 이 급격한 팽창이 편두통 발작의 직접적인 트리거(Trigger)가 됩니다 (출처: 대한두통학회).
특히 오래 숙성된 체다 치즈, 파르미지아노, 블루치즈 등 경성 치즈류는 티라민 함량이 매우 높아 편두통 환자에게 가장 먼저 제한해야 할 식품입니다.
2. 레드와인 속 히스타민(Histamine), 두 번째 범인
레드와인은 티라민 외에도 히스타민(Histamine)을 다량 포함합니다. 히스타민이란 몸의 면역·염증 반응 과정에서 분비되는 염증 매개 물질로, 와인 발효 과정에서 자연적으로 생성됩니다. 알레르기 반응 때 코가 막히고 두드러기가 생기는 것도 히스타민의 작용입니다.
편두통 환자 중 상당수는 히스타민을 분해하는 다이아민 산화효소(DAO, Diamine Oxidase)의 활성이 낮아 소량의 히스타민에도 과민 반응을 일으킵니다. 저도 와인 한 잔만 마셔도 귀 뒤부터 두통이 시작되는 체질인데, 이것이 단순한 알코올 문제가 아니라 히스타민 불내성(Histamine Intolerance)—히스타민 분해 효소가 부족해 두통, 홍조, 발진이 나타나는 상태—이라는 것을 한참 뒤에야 알았습니다.
레드와인 외에 청어절임, 살라미, 발효 간장류도 히스타민 함량이 높으니 주의하세요 (출처: 식품의약품안전처).
3. 치즈·와인 외 편두통 유발 식품 TOP 3
티라민·히스타민 외에도 편두통을 자극하는 성분들이 있습니다.
아황산염(Sulfite): 와인·말린 과일·일부 가공식품에 보존제로 첨가되는 물질로, 혈관 수축 반응을 유발합니다.
카페인(Caffeine): 소량은 두통을 완화하지만, 갑자기 섭취를 끊으면 반동성 두통(Rebound Headache)을 일으킵니다.
저는 하루 커피 3잔을 1잔으로 줄이던 첫 주에 사흘 내내 두통에 시달렸는데, 이것이 카페인 금단 반응이었습니다.
MSG(글루타메이트 나트륨): 일부 편두통 환자에게서 유발 인자로 작용한다는 임상 보고가 있습니다.
4. 나만의 편두통 관리법: 음식 일기(Food Diary)
편두통 트리거는 사람마다 다릅니다. 가장 효과적인 방법은 두통이 발생했을 때 직전 24~48시간 동안 먹은 것을 기록하는 음식 일기(Food Diary)입니다. 저는 이 방법으로 숙성 치즈와 초콜릿을 함께 먹는 조합이 제 편두통의 확실한 트리거라는 것을 직접 발견했고, 그 두 가지를 줄인 후 발작 빈도가 눈에 띄게 감소했습니다.
마치며
편두통은 완치보다 관리가 핵심인 질환입니다. 치즈 한 조각, 와인 한 잔도 나만의 편두통 일지에 기록될 수 있습니다. 내 몸이 보내는 신호를 무시하지 말고, 오늘부터 식탁 위의 트리거를 하나씩 찾아보세요. 작은 기록이 두통 없는 하루를 만들어 드릴 것입니다.
※ 이 글은 건강 정보 제공을 목적으로 작성되었으며, 의학적 자문이나 진단이 필요한 경우 반드시 전문가에게 문의하세요.
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